La degradación del territorio afecta al 43% de España: “Estamos ante uno de los retos más importantes”
Alicante – Investigadores han presentado este jueves los resultados de un estudio que demuestra que la degradación territorial afecta al 43,35% de España y que la desertificación, concentrada en zonas áridas, impacta el 60,94% de estas áreas, abarcando 206.203 kilómetros cuadrados. “Nos enfrentamos a uno de los desafíos ambientales más significativos para nuestro país en las próximas décadas”, afirmaron.
Estos datos están incluidos en el ‘Atlas de la desertificación de España’, un trabajo coordinado por Jorge Olcina, catedrático de Análisis Geográfico Regional de la Universidad de Alicante (UA), y Jaime Martínez Valderrama, científico de la Estación Experimental de Zonas Áridas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). La presentación tuvo lugar en la Sede Universitaria Ciudad de Alicante, con la participación de Daniel Fernández Orgaz, director general de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
En sus intervenciones, los investigadores destacaron que la desertificación es uno de los “principales problemas medioambientales” que enfrenta España, y que “su gravedad y extensión están en aumento debido al cambio climático y el uso insostenible de los recursos naturales”. Subrayaron que cartografiar este proceso complejo y las diversas variables involucradas es esencial para formular soluciones efectivas.
Olcina y Martínez Valderrama explicaron que en la elaboración del atlas se reunió información sobre múltiples aspectos del problema, se consultó a más de 40 expertos y se desarrolló una metodología innovadora para superar los desafíos cartográficos planteados en el ‘Atlas Mundial de la Desertificación’. Este proyecto tuvo su génesis en la publicación de dicho atlas mundial en 2018, el cual carecía de mapas de desertificación, creando así una necesidad científica y política, según explicó la UA en un comunicado.
El atlas se estructura en tres partes: mapas para comprender la desertificación, un mapa de desertificación de España y estudios de caso. Incluye 66 mapas sobre seis temas relacionados: clima, agua, suelo, cubierta forestal, biodiversidad y sociedad. Los coordinadores indicaron que la mayoría son mapas preexistentes, pero dotados de una narrativa que los vincula al problema de la desertificación. También se han creado nuevos mapas como el de la población que habita zonas áridas o la huella ambiental del desperdicio alimentario.
El principal objetivo del proyecto ha sido desarrollar mapas de degradación y desertificación de España. Para ello, han implementado un algoritmo ‘random forest’ utilizando cinco indicadores de degradación: aguas subterráneas, humedales, condición de la tierra e indicadores del ODS 15.3.1.
El proyecto también explora, con la ayuda de diversos expertos, 16 paisajes o situaciones relacionadas con la desertificación. “Nuestro objetivo fue profundizar en los matices de este concepto esquivo, evidenciando qué es desertificación, qué no lo es, y las situaciones intermedias que podrían evolucionar hacia la desertificación o no”, explicaron Olcina y Martínez Valderrama.
El contexto actual de cambio climático, que en España se refleja en un aumento progresivo de temperaturas y mayor irregularidad en las precipitaciones, no contribuye a mejorar la situación, sino que la agrava, según los expertos.
La UA señaló que este proyecto cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por fondos Next Generation de la Unión Europea.
