Bajo el cementerio de Sant Antoni Abat de Alcoi se esconde una de las construcciones funerarias más singulares de España: unas galerías subterráneas donde los nichos se distribuyen a ambos lados de largos corredores de piedra. Su arquitectura recuerda a las catacumbas romanas, aunque incorpora un detalle que transforma la experiencia del espacio: la entrada de luz natural.
El portal oficial de Turismo de España describe estas galerías como un ejemplo único en el país. Su interés forma parte del patrimonio del camposanto alcoyano, donde la arquitectura funeraria permite acercarse a la historia de la ciudad y a las distintas formas de recordar a sus habitantes.
El cementerio fue proyectado en el siglo XIX por el ingeniero Enrique Vilaplana Juliá. Su propuesta planteaba una ciudad para los muertos, organizada mediante avenidas, calles y árboles, siguiendo una concepción moderna para su época.
En ese conjunto, las galerías subterráneas constituyen uno de los elementos más sorprendentes. Vilaplana aprovechó el desnivel del terreno para crear espacios de enterramiento que contaran con ventilación e iluminación natural. La solución permitía disponer los nichos bajo tierra sin convertir los corredores en recintos completamente oscuros.
Construidas con sillares de piedra blanca, las galerías presentan una sucesión de arcos transversales que marca el ritmo del recorrido. La repetición de esos elementos, junto con las filas de sepulturas, genera la perspectiva profunda que caracteriza sus imágenes.
Las tres galerías históricas reciben los nombres de San Fabián, San Antonio y San Severo. Las dos primeras discurren paralelas al muro del primitivo patio del cementerio, mientras que la de San Severo es más corta y se dispone transversalmente en la parte central. El Ayuntamiento contabilizaba cerca de 750 nichos en este espacio en una información publicada en octubre de 2024.
La denominación popular de “catacumbas” alude a su parecido con los antiguos espacios funerarios romanos. Las galerías alcoyanas pertenecen, sin embargo, a un proyecto del siglo XIX y responden a las necesidades y criterios constructivos de aquel momento.
Su valor está precisamente en esa combinación de memoria, arquitectura e ingeniería: una parte del cementerio que permanece bajo la superficie, pero que fue concebida para recibir aire y luz del exterior.
