FREDDY VS. JASON / USA 2003 / Ronny Yu Jason Voorhees (KEN KIRZINGER). United Archives GmbH / Alamy Foto de archivo
En todas las culturas, las máscaras han servido como atuendo ceremonial, traje teatral, muestras de buena fortuna y herramientas para la intimidación. Pero cada Halloween, a medida que las máscaras de los malos de las películas de terror se apoderan de nuestras pantallas y calles, recordamos su capacidad única para aumentar la sospecha, la tensión y el miedo, y en el caso de las franquicias cinematográficas populares, también los ingresos por mercancías. Aquí, la escritoraAnna Bogutskayaexplora el poder de la máscara en la creación de mitos modernos.
Una de las primeras cosas que nos viene a la mente cuando pensamos en Halloween son las máscaras. Ya sea una criatura no-muerta genérica, una bruja verrugosa, un vampiro o un villano ultra específico en pantalla, las máscaras, compradas en la tienda o hechas con cinta adhesiva e ingenio, son una solución de vestuario fácil de última hora. Ponte una máscara, y por una noche, eres otra persona.
El uso de máscaras es una tradición casi universal, con diferentes culturas que imbuyen máscaras con un gran significado espiritual, religioso o social. Fueron utilizados en la guerra, en los ritos funerarios y de fertilidad, y en recreaciones dramáticas de mitos. En Japón, por ejemplo, la onimask se inspiró en los demonios del folclore japonés, y se usó en ceremonias y actuaciones para evitar la mala suerte y el daño, y la máscara mengu (o menpu) fue puesta por guerreros samurai en la batalla para infundir miedo en sus oponentes. Y en el teatro noh, que tiene más de 200 máscaras únicas en uso hoy en día, los artistas usan el movimiento para imbuir la máscara de emoción.
Mientras tanto, en la isla de Papúa Nueva Guinea, los miembros de una sociedad secreta llamada Dukduk llevaban máscaras de cinco pies en forma de cono al juzgar y castigar a los infractores; y en las antiguas culturas egipcia y griega, se colocaban máscaras funerarias en el difunto como señal de respeto y para establecer un camino para los muertos hacia el mundo de los espíritus. Y hasta el día de hoy, entre los pueblos oceánicos y africanos, se realizan rituales con máscaras para honrar a los espíritus o antepasados.
Originario de la celebración celta de Samhain, que marcaba el final del verano y el comienzo de un nuevo año, Halloween tal como lo conocemos tiene sus orígenes en el ritual de máscaras. Aunque ahora es un evento secular, la víspera de Todos los Santos es la única noche al año en la que, según la leyenda, la tela entre los vivos y los muertos está en su punto más delgado. La tradición dictaba que siempre debes usar una máscara para evitar ser reconocido por los muertos vivientes que vagan por la Tierra, con la esperanza de que los fantasmas nefastos te confundieran con uno de ellos y te pasaran de largo.
“La devoción de un fanático del terror a una franquicia cinematográfica se expresa a través de sus tatuajes, camisetas y colección FunkoPop”.
Hoy en día, las máscaras son una constante en las películas de terror: son una de las formas más memorables (y comercializables) en que un villano puede ser inmortalizado. Para algunos de los villanos de terror más influyentes e imitados, las máscaras son una marca registrada: abreviatura visual para su personaje y la franquicia que representan. Piense en el antagonista de “Halloween” Michael Myers y su máscara blanca en blanco y de pelo desaliñado; o Leatherface, el loco con motosierra de “Texas Chainsaw Massacre”, literalmente con la cara de otra persona. Jason Voorhees de “Friday the 13th” tiene su máscara de hockey; los misteriosos asaltantes en el horror de invasión de hogares “The Strangers” tienen sus máscaras en forma de saco; y el Ghostface de ojos cacahuetes de la franquicia “Scream” es innegablemente icónico.
“Las máscaras de los villanos de terror más influyentes e imitadas son una marca registrada: una abreviatura visual para su personaje y la franquicia que representan”.
A través de décadas de horror en pantalla, hemos llegado a asociar inmediatamente las máscaras con la villanía. Pero algunas películas han usado esto para jugar con nuestras expectativas de quién tiene buenas intenciones y quién está tramando, como en “El orfanato” de J. A. Bayone o el clásico de terror francés de 1960 “Ojos sin rostro”. Sus desconcertantes máscaras usadas en la pantalla (un saco con una cara como el dibujo de un niño pintado en el primero; una máscara de recuperación blanca en el segundo) nos llevan a creer que sus portadores son malvados, aunque, alerta de spoiler, ninguno de los dos lo es realmente.
“En el cine de terror”, escribe la académica Alexandra Heller-Nicholas en su libro “Masks in Horror Cinema: Eyes Without Faces”, “la presencia de un villano enmascarado implica la posibilidad de que su identidad sea revelada”. Nos pasamos toda la película esperando el momento de desenmascararnos, aterrorizados de ver lo que realmente hay debajo.
Esto no siempre se aplica, por supuesto. Sabemos exactamente quiénes son los asesinos de todas las franquicias de “Halloween” y “Viernes 13”: Michael Myers y Jason son, en cierto modo, las estrellas del espectáculo. Pero mientras conocemos sus nombres, su humanidad está oscurecida (o anulada) por sus máscaras.
La máscara inexpresiva de Michael Myers fue diseñada para coincidir con el vacío sin fondo del mal que es el personaje, en el original de 1978 simplemente fue acreditado como “The Shape”. Nadie sabía por qué estaba haciendo todos los asesinatos, y ese era el punto. (Su máscara, obra del diseñador de producción Tommy Lee Wallace, era en realidad una máscara de dos dólares del Capitán Kirk que encontró y pintada de blanco con aerosol).
En la nueva trilogía de “Halloween”, dirigida por David Gordon Green, el paso del tiempo está marcado por la máscara. Este hombre del saco, después de todo, también es humano. Si bien nunca vemos claramente la cara de Michael Myers, su máscara ha envejecido, grisácea cuando solía ser blanca, cubierta de arañazos y hendiduras como arrugas artificiales. El galardonado diseñador de efectos de maquillaje Christopher Nelson, quien hizo la máscara nueva y envejecida del villano, quería imbuirla con una “sensación de tragedia”. Junto con la máscara, los overoles oscuros son el uniforme de Michael Myers. La diseñadora de vestuario Emily Gunshor trabajó estrechamente con Nelson en las tres películas, descubriendo el matrimonio entre la máscara y el traje. “Es mucho envejecimiento, muerte y angustia”, dijo a través de Zoom. “Estamos bastante establecidos en nuestra técnica de sangre húmeda y seca”.
Para cada una de las películas, desde “Halloween” hasta “Halloween Ends”, ella comienza desde un lugar de realidad e inventa historias para el personaje. (“¿Qué ha estado haciendo Michael Myers durante los últimos tres años?”)
Estas máscaras son lo más parecido a un logotipo que puede tener una franquicia cinematográfica y se transforman fácilmente en mercancía. Ghostface, el avatar de los múltiples asesinos de la franquicia “Scream”, era una máscara de Halloween de diez centavos antes de que se convirtiera en iconografía cinematográfica. Creado a principios de los años 90 por una compañía de disfraces a tiempo para la temporada de Halloween, se ha convertido en un disfraz de Halloween favorito perenne en los Estados Unidos, gracias a la popularidad de las películas. Estos hombres del saco, a través de máscaras, se han convertido en mercancía. La devoción de un fanático del terror a una franquicia cinematográfica se expresa a través de sus tatuajes, camisetas y la colección Funko Pop.
En la obra de Sam Shepard de 1972 “The Tooth of Crime”, un personaje bromea: “Creo en mi máscara, el hombre que inventé soy yo”. En ese espíritu, estos villanos de películas de terror están hechos por sus máscaras. Los hombres debajo de ellos son casi irrelevantes. Cuando la máscara está apagada, su poder disminuye. (A lo largo de la franquicia de 40 años de “Halloween”, que supuestamente llega a su fin este año con “Halloween Ends”, el asesino ha sido desenmascarado tres veces, y cada una fue una especie de decepción).
La máscara es uno de los artefactos antropológicos más poderosos que tenemos. El desenmascaramiento en sí mismo no es el punto cuando proyectamos algo mucho más significativo en la máscara misma.
