UBE Corporation Europe, con sede en Castellón, registró en 2024 una mejora en sus ventas, alcanzando los 510 millones de euros, lo que implica un incremento del 8% en comparación con el año anterior. No obstante, la empresa cerró el ejercicio con pérdidas de 4,3 millones de euros, tal como informó en rueda de prensa su presidente, José Ignacio Iglesias.
Iglesias explicó que estos resultados se encuadran en un contexto de márgenes presionados y volatilidad del mercado. Señaló que el mercado está adoptando un comportamiento cíclico, siendo favorable en invierno y primavera, pero desfavorable en los demás meses del año.
La mayoría de sus productos están dirigidos a los sectores de alimentación, automoción y electrónica. Sin embargo, el presidente destacó que la automoción está enfrentándose a la competencia de productos chinos, mientras que el sector de la electrónica enfrenta una baja demanda. En cuanto a costes, a pesar de que los precios de la energía han mejorado, “siguen siendo el doble que hace dos años”.
En 2024, UBE lanzó un Plan Director de Sostenibilidad Ambiental, centrado en la lucha contra el cambio climático y la economía circular, con el objetivo de alcanzar las cero emisiones netas de gases de efecto invernadero (GEI) antes de 2040. Iglesias resaltó avances significativos en este plan, ya que se logró una reducción del 68% en el consumo de combustibles fósiles y una mejora del 56% en eficiencia energética respecto a 2010. La reducción de emisiones de CO2 de alcance 1 y 2 fue del 26% en comparación con el mismo año base.
En el ámbito de la economía circular, UBE adquirió una participación mayoritaria en Manufacturas Paulowsky, ubicada en Riba-roja (Valencia), especializada en polímeros reciclados, desembolsando 13 millones de euros. Esta operación permite a la empresa reforzar su compromiso con la calidad y trazabilidad de materiales reciclados.
Además, recientemente UBE ha puesto en funcionamiento una nueva planta piloto de polimerización para investigar la producción de polímeros biobasados, con el objetivo de que sus productos sean lo más reciclables o biobasados posible, lo que impactaría en la reducción de emisiones de CO2.
En cuanto a productos de especialidad, UBE realizó una adquisición estratégica de la línea de negocio de uretanos de Lanxess, expandiendo su presencia en el segmento y proporcionando soluciones de alto valor añadido. También tomó una participación minoritaria en Sampo GmbH, especializada en poliuretanos termoplásticos (TPU), invirtiendo aproximadamente un millón de euros.
En 2024, las inversiones en sus dos localizaciones en Castellón (Grao de Castelló y Almassora) ascendieron a 16 millones de euros, completando un plan trienal que alcanzó los 46 millones de euros. Hasta el 31 de marzo de 2025, UBE empleaba a 593 personas, 546 de ellas en Castellón, con un 24% de mujeres en la plantilla, en su mayoría con contratos indefinidos. El empleo indirecto generado se estimó en el equivalente a 255 personas.
En los próximos seis años, se espera que UBE invierta más de 100 millones de euros en sus plantas de Castellón, con miras a potenciar la producción en aspectos medioambientales y especialización de productos.
Iglesias confía en una mejora de los resultados durante el presente ejercicio, resaltando la necesidad de enfocarse en productos más especializados para escapar de la competencia de productos básicos, especialmente de Asia. Expresó que las administraciones europeas deben abordar estos desafíos: “Europa debe considerar qué quiere para el futuro, porque la industrialización está en peligro”.
