Una tesis de la UMH abre la puerta a controlar el pulgón con sustancias naturales y nanotecnología

La investigación demuestra una reducción de hasta el 80% de la plaga en ensayos con pimiento y melón.

Una tesis doctoral desarrollada en la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) ha identificado nuevas propiedades insecticidas y repelentes de sustancias naturales formuladas mediante nanotecnología, capaces de controlar de forma eficaz el pulgón en cultivos hortícolas.

El trabajo, realizado por el ingeniero agrónomo Félix Martín Pérez, plantea una alternativa más sostenible a los fitosanitarios convencionales en un contexto marcado por el aumento de resistencias de las plagas y las restricciones europeas al uso de productos químicos de síntesis.

Una respuesta a un problema creciente en la horticultura mediterránea

Los pulgones representan una de las principales amenazas para cultivos como el pimiento o el melón en zonas productoras clave como Alicante, Murcia o Almería. El incremento de las temperaturas invernales ha favorecido la aparición temprana de colonias, cuando las plantas se encuentran en fases especialmente vulnerables.

Además, especies como Myzus persicae y Aphis gossypii han desarrollado resistencias a los insecticidas habituales, lo que ha complicado su control en explotaciones agrícolas intensivas.

Nanoemulsiones: mayor eficacia con menor impacto ambiental

La tesis se centra en el desarrollo de nanoemulsiones, formulaciones que permiten combinar aceites esenciales y agua de forma estable a escala nanométrica. Esta tecnología protege los compuestos naturales frente a la degradación y mejora su persistencia y eficacia sobre las plantas.

Las nanoemulsiones estudiadas se elaboraron a partir de sustancias presentes en aceites esenciales de cítricos, anís, hinojo, jazmín o coco, así como compuestos similares a feromonas de alarma de los pulgones.

Los ensayos realizados en invernadero mostraron que algunas de estas formulaciones lograron reducir las poblaciones de pulgón hasta en un 80% en plantas de pimiento, además de generar un efecto repelente significativo, especialmente sobre los individuos alados responsables de colonizar nuevos cultivos.

Compatibilidad con agricultura ecológica

Otro de los aspectos destacados de la investigación es que las nanoemulsiones desarrolladas requieren menores dosis, utilizan emulgentes de bajo impacto ambiental y son compatibles con los principios de la agricultura ecológica.

Esto supone una doble ventaja para el sector: reducción del impacto ambiental y del riesgo para la salud humana, junto con un ahorro económico al disminuir la cantidad de producto necesaria para el control de la plaga.

Investigación con aplicación real en el campo

El trabajo se ha desarrollado en el Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medioambiental (IMIDA) y se enmarca dentro de un proyecto financiado por la Agencia Estatal de Investigación y el Fondo Social Europeo.

La tesis, titulada Propiedades repelentes, antialimentarias e insecticidas de nanoemulsiones de bioactivos volátiles sobre pulgones en cultivos hortícolas, refuerza el papel de la investigación pública en la búsqueda de soluciones innovadoras para una agricultura más sostenible y resiliente.

Etiquetas: UMH, agricultura sostenible, control de plagas, pulgón, nanotecnología agrícola