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Cuando Valencia reconectó con el mar
Uno de los mitos que han circulado durante siglos sobre Valencia es que sus habitantes «viven de espaldas al mar». Sin embargo, tal afirmación carece de fundamento: la distancia que separa el centro de la ciudad de la costa no ha impedido una larga historia de interacción con el Mediterráneo, tanto para el negocio como para el esparcimiento. El puerto y la playa son elementos fundamentales de Valencia, que en 2007 experimentó una significativa revitalización gracias a la America’s Cup, dejando una imagen perdurable.
El 26 de noviembre de 2003 fue una fecha trascendental en la historia de la Copa América. En una ceremonia en Ginebra, José Salinas, Luis Dobón, Luis Sáenz Mariscal y Cristóbal Grau actuaron como representantes de la ciudad y de la Generalitat en la selección del escenario para la 33ª edición de la competición. Cristóbal Grau, concejal de Deportes en ese momento, fue quien vivió la mayor emoción al anunciarse el nombre de Valencia. En el Salón de Fiestas Municipal, la alegría fue compartida por miembros del gobierno, oposición, invitados y periodistas, quienes comprendieron el impacto que este nombramiento tendría en la ciudad.
En 2003, Ernesto Bertarelli, un financiero italo-suizo, ganó la 31ª America’s Cup con su velero Alinghi, superando a la embarcación neozelandesa 5-0. Tras aceptar el desafío de Nueva Zelanda, la siguiente edición debía celebrarse en aguas abiertas, y Valencia superó las propuestas de Nápoles y Cascais para convertirse en la sede.
«Valencia, y con ella España, han triunfado. Valencia será la sede de la Copa América 2007, y España, junto a Valencia, lo será también. Vamos a organizar la mejor Copa América de la historia», declaró la alcaldesa Rita Barberá al recibir en el Ayuntamiento, junto al presidente Camps, la Jarra de las Cien Guineas, el histórico trofeo de vela, que llegó desde Suiza en avión.
Este evento marcó el inicio de una etapa de transformación para Valencia, permitiendo la concreción de proyectos que llevaban años en desarrollo para separar la antigua dársena del gran puerto comercial, creando un espacio para el ocio y el turismo. Lo que inicialmente se conoció como el Balcón al Mar, se consolidó en los siguientes cuatro años en una Marina para alojar a los equipos competidores, con un potencial posterior para actividades turísticas, deportivas y recreativas.
La 32ª edición de la America’s Cup se programó para 2007, pero desde 2005 los eventos preliminares de vela atrajeron a cientos de periodistas y miles de turistas a Europa por primera vez. Una nueva ola de glamur, respaldada por un crecimiento económico internacional, revitalizó Valencia, que se preparó con esmero para el evento.
America’s Cup Management (ACM) fue responsable de la gestión del evento deportivo. Para transformar la antigua dársena y gestionar su explotación posterior, se creó el Consorcio Valencia 2007, compuesto por el Estado Español, la Generalitat Valenciana y el Ayuntamiento de Valencia, cada uno con sus representantes y con la presidencia a cargo de la Alcaldía. El nuevo diseño incluyó amarres para 900 embarcaciones y nuevos muelles para las bases de los equipos internacionales, además de un canal que conectaba directamente con el mar.
Un encargo clave al arquitecto David Chipperfield resultó en un edificio emblemático, desarrollado junto a Fermín Vázquez. ‘Veles e Vents’, así llamado en honor al poema de Ausias March, se convirtió en un nuevo símbolo arquitectónico de la ciudad, acompañado por un área de esparcimiento con estacionamiento subterráneo.
La Marina, bautizada en honor al rey Juan Carlos I por su apoyo moral a la Copa América, ayudó a posicionar a Valencia en el panorama turístico internacional, demostrando ser un desafío bien manejado por la ciudad.
La 33ª edición
Tras las competiciones preliminares que animaron Valencia en 2005 y 2006, el 2 de julio de 2007, la final de la America’s Cup vio la victoria del suizo Alinghi de Ernesto Bertarelli. Muchos de los involucrados en el evento quisieron continuar en Valencia, esperando una nueva edición que se hizo realidad tras dos años de litigio entre Alinghi y Oracle, resuelto por los tribunales de Nueva York. Oracle fue reconocido como el Desafiante Oficial, y se programaron duelos en el agua para el 12 y 14 de febrero de 2010, donde Oracle triunfó.
Sin embargo, esta edición, celebrada en invierno y sin participación española, no tuvo el mismo impacto que en 2007, especialmente bajo el contexto de una crisis económica en Europa. Oracle venció a Alinghi y la America’s Cup se trasladó a San Francisco, donde se revalidó en 2013 frente a Nueva Zelanda.
Exposición
Con motivo del 160 aniversario de LAS PROVINCIAS, se presenta una exposición sobre los cambios urbanísticos en la ciudad de Valencia:
– Dónde: Centre del Carme Cultura Contemporània.
– Sala: Sala Dormitorio, piso 2.
– Fechas: Del 11 de diciembre a mediados de febrero.
– Horario: De martes a domingo, de 10 a 20 horas.
– Acceso gratuito.
Para cada hito se seleccionó a un artista plástico, y los textos fueron elaborados por escritores, periodistas, arquitectos o profesores, como Inés García Clariana, arquitecta y profesora de la UPV.
