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**Cuando Valencia se reencontró con el mar**
Uno de los mitos que han circulado durante siglos sobre Valencia dice que sus habitantes «viven de espaldas al mar». Sin embargo, esto no es cierto: la distancia entre el centro de la ciudad y la costa no puede ocultar la profunda conexión de una ciudad comercial y turística que siempre ha dependido del Mediterráneo tanto para el ocio como para los negocios. El puerto y la playa son partes esenciales de Valencia, que en 2007, a través de la America’s Cup, experimentó un significativo reencuentro con el mar, dejando beneficios de imagen que aún perduran.
El 26 de noviembre de 2003 fue una fecha clave para la Copa América. José Salinas, junto a Luis Dobón, Luis Sáenz Mariscal y Cristóbal Grau, actuaron como representantes de la ciudad y de la Generalitat en la ceremonia que decidió la sede de la 33ª edición de la Copa América de Vela, celebrada en un hotel de Ginebra. Grau, el joven concejal de Deportes, fue quien más se emocionó cuando Valencia fue anunciada. En el Salón de Fiestas Municipal, la celebración fue igual de intensa: autoridades, invitados, periodistas y curiosos sintieron que este nombramiento cambiaría el rumbo de la ciudad.
En 2003, Ernesto Bertarelli, financiero italo-suizo, ganó la 31ª America’s Cup con el velero Alinghi, derrotando 5 a 0 a Nueva Zelanda. Con el nuevo desafío neozelandés, la siguiente competición debía realizarse en aguas abiertas, y tras un proceso de negociación, Valencia superó las candidaturas de Nápoles y Cascais y fue seleccionada como sede.
«Valencia, y con ella España, han ganado. Valencia es ya sede de la Copa América 2007, y España, con Valencia, lo es también. Vamos a hacer la mejor Copa América de la historia», declaró la alcaldesa Rita Barberá después del anuncio. Junto al entonces presidente Camps, recibió en el Ayuntamiento la Jarra de las Cien Guineas, trofeo de la vela, trasladado desde Suiza.
Esta elección marcó el inicio de una nueva fase de desarrollo para Valencia, incluyendo la creación de un espacio de ocio y turismo al separar la dársena antigua del puerto comercial. En los años siguientes, lo que se conoció como el Balcón al Mar se transformó en una Marina capaz de albergar a los equipos participantes y luego se destinó a usos turísticos, deportivos y recreativos.
La 32ª edición de la America’s Cup se programó para 2007, pero desde 2005 los eventos de vela atrajeron a cientos de periodistas y miles de turistas. Una ola de glamur impulsada por el crecimiento económico internacional llegó a Valencia, fascinando a gran parte de la sociedad mientras la ciudad se transformaba para el gran evento.
America’s Cup Management (ACM) manejó la organización del evento deportivo. Para transformar la dársena de Valencia y su explotación futura, se creó un consorcio mixto, el Consorcio Valencia 2007, compuesto por el Gobierno español, la Generalitat Valenciana y el Ayuntamiento de Valencia. Cada institución designó a sus representantes y la presidencia se otorgó a la Alcaldía de Valencia. La separación de la dársena clásica del puerto industrial incluyó la construcción de un canal específico que la conectaba al mar, y se crearon muelles para alojar a 900 embarcaciones y a los equipos internacionales.
El arquitecto David Chipperfield, junto al diseñador Fermín Vázquez, concibió el edificio ‘Veles e Vents’, un nuevo símbolo de la ciudad inspirado en un poema de Ausias March. El área circundante se destinó a esparcimiento y restauración, e incluyó un aparcamiento subterráneo de 800 plazas.
La nueva Marina, bautizada en honor al rey Juan Carlos I, situó a Valencia en el mapa turístico internacional, como se observó en los años siguientes. El evento supuso un gran desafío que la ciudad gestionó exitosamente.
**La 33ª edición**
Tras regatas previas en 2005 y 2006 que revitalizaron la ciudad, la final de la America’s Cup se celebró el 2 de julio de 2007, resultando vencedor el equipo suizo Alinghi, capitaneado por Ernesto Bertarelli. Aunque hubo que esperar dos años, debido a un litigio legal entre Alinghi y Oracle que se resolvió en Nueva York, Valencia volvió a ser sede para la 33ª edición que se celebró en febrero de 2010. Oracle ganó finalmente, pero la expectación fue menor que en 2007, ya que la competición se llevó a cabo en invierno y solo participaron dos equipos. La crisis económica se sentía en Europa y, a pesar de las promesas de Larry Ellison, la Copa America’s viajaron a San Francisco donde se ratificó la victoria en 2013 frente a Nueva Zelanda.
**La exposición**
Para conmemorar el 160 aniversario de LAS PROVINCIAS, se presenta una exposición que recorre el cambio urbanístico de Valencia.
– **Lugar:** Centre del Carme Cultura Contemporània.
– **Sala:** Sala Dormitorio, piso 2.
– **Fechas:** Desde el 11 de diciembre hasta mediados de febrero.
– **Horario:** Martes a domingo, de 10 a 20 horas.
– **Entrada libre.**
**La ilustración**
Cada hito de la exposición ha sido representado por un artista plástico, entre ellos Elga Lamas (Ferrol 1976).
**Los textos**
Cada hito es analizado por un experto como la arquitecta y profesora Inés García Clariana de la UPV.
