Las altas temperaturas en Valencia se convertirán en la norma y no en la excepción hacia finales de siglo, con olas de calor más frecuentes debido al cambio climático. Un estudio del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente y el Departamento de Urbanismo de la Universitat Politècnica de Valencia advierte que la ciudad podría experimentar 300 días de calor al año y días con temperaturas superiores a 50 grados para 2100. Desde 1979, la frecuencia de las olas de calor ha aumentado, con una duración que ha pasado de menos de diez días a casi 25 días en promedio. La continuidad de las emisiones de gases de efecto invernadero podría desembocar en una “temporada de calor” casi continua para Valencia.
Ana Fernández-Garza, investigadora principal del estudio, advierte que si no se implementan medidas urgentes, la ciudad enfrentará un riesgo térmico durante seis meses del año con temperaturas que podrían superar los 50 grados. El estudio también consideró el índice de calor, que combina la temperatura y la humedad, evidenciando que el aumento de la humedad intensificará el estrés térmico, afectando especialmente a personas mayores, niños y grupos vulnerables.
Se han proyectado tres escenarios de emisiones: el más optimista implica una reducción significativa de gases y aún así duplicaría la frecuencia actual de olas de calor; el intermedio, con políticas de mitigación parciales, resultaría en seis a ocho olas cada verano; y el más pesimista, sin reducción de emisiones, extendería la temporada cálida de abril a noviembre, con sensaciones térmicas superiores a los 50 grados.
Eric Gielen, investigador del Departamento de Urbanismo, subraya que, sin acción, el verano podría no terminar en Valencia, con 300 días de calor extremo en escenarios de altas emisiones. El equipo investigador, integrado también por Manuel Pulido-Velázquez, Dariana Ávila-Velásquez, Adrià Rubio-Martín y Héctor Macián-Sorribes, sugiere medidas de adaptación como aumentar las superficies verdes, usar materiales reflectantes y desarrollar políticas urbanas enfocadas en la salud.
El estudio es parte del proyecto europeo The HUT, financiado por el programa Horizon Europe, y resalta la necesidad de preparar a Valencia y otras ciudades mediterráneas para convivir con el calor extremo de forma segura y resiliente.
