Las procesiones de la Semana Santa Marinera

El barrio  del Cabanyal es, des- de finales del siglo   XIX, un ba- rrio  marinero   de la ciudad de Valencia.  Este barrio,  junto  con el Canyamelar, hasta 1897, fue un municipio independiente  lla- mado  El Poble Nou de la Mar (el Pueblo Nuevo del Mar). Su pecu- liar trama en retícula deriva de las alineaciones de las antiguas barracas paralelas al mar.

Pueblo principalmente  de pescadores,  pronto se convirtió en una zona de interés como lugar de descanso  y ocio. En el momento de su independencia,  el Poble Nou de la Mar, limitaba  al norte con la acequia de la Cadena, es decir, con la actual Malvarrosa,   y al sur con Vilanova del Grau (hoy Grau). Por barrios,  el Cabanyal se extendía desde la acequia de la Cadena hasta la acequia  d’En Gasch (que transcurría   por lo que hoy es la avenida Mediterráneo) y el Canyamelar, desde la acequia  d’En Gasch, hasta Vilanova del Grau. Los primeros signos  de vida en el Poble Nou de la Mar se conocen gracias al trabajo de investigación llevado a cabo por el servicio de investigación arqueológica municipal (SIAM) de  Valencia.

Las investigaciones indican que, antes de la fundación de la ciudad de Valencia, esta zona entre el Turia y el Barranc de Carraixet ya era utilizada como desembarcadero,  sobre todo en las desembocaduras del Turia y de las acequias  como la del Rihuet o como las colindantes  d’En Gasch, Pixavaques o la Cadena. Esto se hacía así, porque a lo largo de las acequias podían circular y amarrarse las barcas que daban servicio a los barcos de más calado. Y también porque a las acequias vertían algunas fuentes de agua potable.

Y a pesar de las incomodidades que representaba  una vivienda en condiciones junto a los matorrales y las charcas, sin una población con la que sentirse aco- gido  y sin equipamientos de ningún tipo, como hornos o tiendas, fuera de las murallas del Grau empezó a vivir gente. Esa zona contigua  a las murallas em- pezó a ser denominada como Cabanyal, ya que aquellas gentes de mar vivían en auténticas cabañas. Por lo que respecta  a la denominación del Canyamelar hay que indicar que hace referencia a la tradición de cultivar cañas de azúcar (canyamel = caña miel) que introdujeron, parece ser, los árabes en las almu- nias (huerta, granja).

Por otra parte, el barrio del Grau fue creciendo desde el mar como una pobla- ción separada  del núcleo principal de Valencia, con carta puebla dada por Jaime I el 27 de mayo de 1247,  con el nombre  de Vilanova Maris Valentiae  o lo que es lo mismo Villanueva del Mar de Valencia. Cabe destacar, que su nombre, proviene del vocablo latino grau (grada)  que según la Real Academia de la Lengua es una “Playa que sirve de desembarcadero”.