Phil Oakey, vocalista de The Human League: “El pop de los años 80 era mucho más combativo que el de hoy”
Phil Oakey, uno de los fundadores de la emblemática banda The Human League, lleva casi medio siglo sobre los escenarios. Nunca imaginó que su música tendría un impacto tan duradero, pero lo logró especialmente con “Don’t you want me”, uno de los temas más icónicos del grupo, aunque Oakey confiesa que nunca fue de sus favoritos por ser demasiado comercial, según contó en una entrevista para LAS PROVINCIAS.
En una conversación con Oakey, discutimos los últimos cincuenta años de su carrera, su papel como pionero en el synth-pop, los altibajos de la industria discográfica y el futuro de The Human League.
– Casi 50 años de Human League. ¿Siguen emocionados?
– No diría que es exactamente emoción. Nos encanta lo que hacemos, pero lo abordamos con tranquilidad después de tanto tiempo.
– ¿Tienen algo planeado para el cincuentenario?
– No lo tenemos claro. A mis 69 años, las conversaciones sobre una gira son comunes, pero aún no sabemos si se llevará a cabo.
– Como pioneros del synth-pop, un género que está resurgiendo, ¿cree que ha evolucionado adecuadamente?
– Quizás ha evolucionado demasiado. Me gustaba cuando las bandas trabajaban juntas. Hoy, gran parte del pop se produce en computadoras. A pesar de todo, sigo disfrutando de la música.
– ¿Se ha perdido ese componente romántico de la música?
– Supongo que sí, aunque es un reflejo de la vida en general. El mundo ha perdido parte de ese romanticismo. Antaño, estar en una habitación componiendo una canción tenía su magia. Ahora, el enfoque está en vender. Sin embargo, nunca pensamos en convertirnos en un grupo de pop famoso.
– ¿Con qué disco de la New Romantic de los 80 se quedaría?
– Es una pregunta difícil, pero probablemente elegiría “Vienna” de Ultrabox.
– ¿Cómo fue la transición de un sonido experimental a uno más pop en ‘Dare’? ¿Algo artístico o comercial?
– Fue una cuestión de supervivencia. Aunque éramos una banda de rock progresivo, nos encantaba el pop. Admirábamos a artistas como David Bowie y Giorgio Moroder. Nos inclinaron hacia el pop.
– ¿Cómo fueron los años 80 para usted?
– Fue una época muy loca. Soy bastante tímido y la atención del público fue aterradora. No deseaba ser reconocido públicamente.
– ¿El estilo de cabello largo era por timidez?
– ¡Absolutamente! Era una máscara. Como estrella del pop, estoy actuando. La vida normal en Sheffield es muy diferente.
– ¿Es Sheffield el origen de la música electrónica?
– No diría que más que otras ciudades, pero hubo apoyo del ayuntamiento que favoreció la escena musical aquí.
– Muchos músicos de Sheffield visitaban Ibiza. ¿Qué los atraía de España?
– Había una conexión. España tiene algo exótico y cálido que nos atraía.
– ¿Hubo un momento que marcara su carrera?
– La ruptura con Martin Ware e Ian Marsh, quienes formaron Heaven 17. Nos hizo replantearnos y trabajar duro para salir adelante.
– ¿Es cierto que no le gustaba “Don’t you want me”?
– Siempre pensé que era demasiado comercial. Antes éramos más vanguardistas, pero me alegra que hayamos hecho ese disco.
– ¿El pop ha perdido su carácter combativo respecto a los años 80?
– Sin duda. Antes era más fácil ser combativo y vender discos. Hoy, con acuerdos 360º, es más difícil llegar a la gente de manera crítica.
– Si pudiera hablar con el Phil Oakey de 1981, ¿qué le diría?
– Le diría que se preocupara menos y disfrutara del camino.
– ¿Qué opina de la música actual, como el trap o el reggaeton?
– Cada generación tiene su música. Aunque prefiero música instrumental, no debemos criticar los gustos de otros.
– ¿Recomienda alguna banda actual?
– Disfruto mucho con Jungle y considero a Daft Punk como la mejor banda de los últimos 30 años. Lamento que se hayan separado.
