El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) ha liderado el descubrimiento de un nuevo enemigo natural para combatir el vector principal del huanglongbing (HLB), una de las enfermedades más devastadoras que afectan a los cítricos. Investigadores de la Unidad de Entomología del IVIA han identificado en Chipre una especie de parasitoide denominada ‘Tamarixia citricola’, que ataca al insecto ‘Diaphorina citri’.
Desde la aparición de ‘Diaphorina citri’ en 2023, el IVIA ha colaborado estrechamente con el Ministerio de Agricultura de Chipre, la Cyprus University of Technology y otros socios internacionales, desarrollando un programa de control biológico que culminó en este hallazgo. La detección de ‘Tamarixia citricola’ representa un avance significativo, ya que este parasitoide tiene una alta capacidad para controlar la plaga de manera efectiva, según ha anunciado la Generalitat.
Este parasitoide ha mostrado una expansión natural por toda la isla de Chipre, logrando reducir considerablemente las poblaciones del vector del HLB. Los niveles de ‘Diaphorina citri’ alcanzaron mínimos históricos durante el verano, y se espera que las evaluaciones de otoño confirmen estas prometedoras observaciones.
Este descubrimiento refuerza la reputación del IVIA como líder mundial en el ámbito de la sanidad vegetal y el control biológico, destacando la importancia de la cooperación científica en la protección de la citricultura mediterránea frente a nuevas amenazas.
Además de encabezar este programa, el IVIA ha brindado asesoramiento técnico, formación a agricultores y autoridades, y ha liderado las campañas de campo que han permitido este progreso.
La colaboración con socios europeos es esencial para combatir la amenaza fitosanitaria más grande para los cítricos, lo que reafirma el compromiso del IVIA con la protección de la citricultura mediterránea y el desarrollo de soluciones sostenibles para enfrentar problemas emergentes como el HLB. En los últimos dos años, el instituto ha realizado cuatro misiones científicas en Chipre, proporcionando asesoramiento, apoyo técnico y estrategias de respuesta, así como participando activamente en la planificación conjunta con las autoridades locales y en acciones de formación en el terreno.
