**El apagón que transformó la historia del hip hop**
A las 12:32 del lunes 28 de abril, la Península Ibérica se sumió en el caos debido a un apagón generalizado que afectó a toda España —excepto las Islas Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla—, Portugal y algunas zonas del sur de Francia. Las dimensiones del incidente fueron enormes, lo que trae a la memoria otros eventos históricos de similar envergadura. Con la perspectiva que ofrece el tiempo, es posible evaluar consecuencias que en el momento no eran visibles.
Un ejemplo emblemático es el apagón de Nueva York ocurrido la noche del 13 de julio de 1977. La falta de electricidad, que se prolongó por más de 24 horas, intensificó las dificultades de una ciudad ya golpeada por la crisis económica, el desempleo, el abandono institucional y la violencia racista. Sin embargo, de esta oscuridad surgió la chispa que encendería el futuro de la música hip hop.
Durante este evento, muchas zonas de Nueva York, lejos del glamour hollywoodense, estaban habitadas por afroamericanos e inmigrantes de Puerto Rico, Jamaica y Cuba, quienes luchaban por sobrevivir en los márgenes de la metrópoli, en barrios como el Bronx y Spanish Harlem. En un verano particularmente caluroso, la red eléctrica colapsó tras ser afectada por rayos en líneas de transmisión cruciales. Al principio, la duración del apagón era incierta, pero la población pronto vio la oportunidad de hacerse con lo que necesitaban.
Jóvenes de barrios empobrecidos, como el South Bronx, saquearon tiendas de electrodomésticos para obtener equipos de sonido, tocadiscos, amplificadores y altavoces que antes eran inaccesibles para ellos debido a sus precios elevados. Estos equipos se convertirían en la base de sus creaciones musicales.
En su libro “The Come Up. Historia oral del hip-hop”, Jonathan Abrams explora los orígenes del género y recoge testimonios como el de DJ Clark Kent, quien narra cómo obtuvo sus primeros platos durante el apagón, dada su imposibilidad económica de comprarlos, aunque deseaba convertirse en DJ.
En un artículo de Rolling Stone de finales de 2022, se publicaron extractos de una conversación entre Abrams y figuras del hip hop, entre ellas Rahiem, de Grandmaster Flash and the Furious Five. Rahiem destaca cómo el apagón de 1977 fue un catalizador para muchos jóvenes aspirantes al hip hop, ya que, tras el regreso de la luz, todos tenían acceso a equipo musical.
El contexto de decadencia que las comunidades neoyorquinas enfrentaban se agravó cuando en 1975 el presidente Gerald R. Ford cortó los fondos federales para la ciudad. Esto impulsó a las comunidades a organizarse y establecer redes de apoyo. Las block parties en barrios como el Bronx se convirtieron en lugares de consolidación para el movimiento hip hop. Inspirados por sistemas de sonido jamaicanos, los jóvenes instalaban potentes equipos de sonido tomando electricidad del alumbrado público para realizar sus propias fiestas callejeras.
Una de las fechas significativas en la historia del hip hop se dio el 11 de agosto de 1973, durante una block party organizada por Cindy Campbell en el Bronx, donde su hermano, Kool Herc, actuó como DJ. Su innovador estilo serviría de inspiración para otros jóvenes, llevando a la evolución del género con rimas y ritmos urbanos.
El hip hop ofrecía posibilidades de expresión y resistencia, pero su consolidación fue posible gracias a que, luego del apagón, muchos jóvenes accedieron a equipo de sonido que antes les era inalcanzable. Experimentaron, grabaron y compartieron música, marcando un punto crucial en la evolución del movimiento. En los años siguientes, el hip hop del Bronx floreció a través de fiestas donde el MCing, DJing, breakdance y graffiti se entrelazaban, convirtiéndose en un lenguaje clave para las comunidades negras y latinas de EE. UU., trascendiendo fronteras y afirmándose como un fenómeno cultural global.
No, el hip hop no surgió directamente del apagón, pero la falta de electricidad brindó a muchos la oportunidad de acceder a equipos que, de otro modo, habrían permanecido fuera de su alcance. Este hecho permitió la experimentación y la difusión del movimiento, siendo un eslabón esencial en su historia.
