Del primer Ford Fiesta fabricado el 18 de octubre de 1976 a la nueva alianza con el grupo chino Geely, la factoría valenciana celebra medio siglo de historia marcado por el empleo, la transformación económica, las crisis industriales y la lucha por garantizar su futuro.
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Valencia, 19 de octubre de 2026. Hace exactamente 50 años, el 18 de octubre de 1976, salía de la cadena de montaje de Almussafes el primer Ford Fiesta. Aquel pequeño automóvil de color bronce no solo inauguraba una nueva etapa para la multinacional estadounidense en España: también marcaba el comienzo de una profunda transformación industrial, económica y social en la provincia de Valencia.
La historia había empezado en 1973, cuando Ford eligió Almussafes para construir su nueva fábrica. El 26 de marzo de 1974, Henry Ford II participó en la colocación de la primera piedra. La proximidad al puerto de Valencia, las comunicaciones y la disponibilidad de terrenos resultaron decisivas para la elección.
El primer motor comercial salió de las instalaciones el 1 de marzo de 1976. Siete meses después llegó el Fiesta y, el 25 de octubre, los reyes Juan Carlos I y Sofía inauguraron oficialmente la factoría.
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De los campos agrícolas a una potencia industrial
La instalación de Ford cambió la economía de Almussafes y de buena parte de la Ribera Baixa. La fábrica generó miles de puestos de trabajo directos y favoreció la aparición de empresas auxiliares, servicios de transporte y actividades logísticas.
Durante sus mejores etapas, la factoría llegó a emplear a unas 12.000 personas y a fabricar cerca de 450.000 vehículos anuales. El récord de producción se alcanzó en 2004, con aproximadamente 449.000 unidades.
El crecimiento inicial fue especialmente rápido. En 1976 se fabricaron unos 17.000 coches, mientras que en 1977 la producción superó las 200.000 unidades. El 2 de enero de 1981, Almussafes alcanzó su primer millón de Ford Fiesta.
Los coches que marcaron cinco décadas
Ford Fiesta (1976)
El vehículo que inauguró la producción de automóviles y se convirtió en el gran símbolo de la fábrica.
Ford Escort y Orion
Representaron la diversificación de la producción y la consolidación de Almussafes como centro europeo.
Ford Focus, Mondeo y Ka
Formaron parte de las etapas de modernización tecnológica y expansión comercial.
Ford Kuga
Se ha convertido en el modelo central de la etapa más reciente, marcada por la reducción de producción y la búsqueda de nuevos proyectos.
Medio siglo de historia: los principales acontecimientos
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1973 | Ford selecciona Almussafes para instalar su fábrica. |
| 1974 | Colocación de la primera piedra. |
| 1976 | Primer motor, primer Fiesta e inauguración oficial. |
| 1979 | Se alcanza el millón de motores. |
| 1981 | Se fabrica el Fiesta número un millón. |
| 2004 | Récord de producción, cerca de 449.000 vehículos. |
| 2026 | Celebración del cincuentenario y nueva etapa con Geely. |
Las crisis, los ERE y la incertidumbre
El aniversario llega después de años difíciles. La transformación del mercado europeo, la electrificación, la competencia internacional y las decisiones de producción de la multinacional han provocado reducciones de actividad, expedientes de regulación de empleo y una creciente preocupación entre los trabajadores.
La dependencia de un número reducido de modelos ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de una instalación que durante décadas fue sinónimo de expansión y empleo estable.
La historia de Ford Almussafes no puede explicarse únicamente mediante los coches fabricados. También es la historia de generaciones de trabajadores, familias y municipios que han dependido de la continuidad de la planta.
Geely y la nueva etapa industrial
El 23 de julio de 2026, Ford y el grupo chino Geely anunciaron un acuerdo para crear una empresa conjunta que gestionará la fábrica, con una participación prevista del 66 % para Ford y del 34 % para Geely, pendiente de las autorizaciones correspondientes.
El proyecto contempla cinco modelos: el Ford Kuga, dos nuevos vehículos Ford y dos SUV eléctricos de Geely. El inicio de la nueva actividad está previsto para el primer semestre de 2027.
La capacidad industrial potencial anunciada se aproxima a los 500.000 vehículos anuales, pero esa cifra no equivale a una previsión de producción ni garantiza por sí sola la recuperación del empleo.
Un aniversario que también reconoce a los trabajadores
El pasado 7 de octubre, Ford España y el Grupo Social ONCE presentaron un cupón conmemorativo del 50 aniversario, con una tirada de 5,5 millones de ejemplares.
La iniciativa recuerda también la colaboración iniciada en 1999 entre ambas organizaciones, que ha permitido más de 2.500 contrataciones directas de personas con discapacidad.
El futuro de Ford es también el futuro industrial de Valencia
Cincuenta años después de aquel primer Fiesta, Almussafes se enfrenta a una nueva transformación. La fábrica que ayudó a convertir la Comunitat Valenciana en un territorio de referencia para la automoción necesita adaptarse a una industria cada vez más electrificada, tecnológica y competitiva.
El reto ya no consiste únicamente en fabricar coches, sino en asegurar inversiones, recuperar actividad y conservar un tejido industrial construido durante medio siglo.
Ford Almussafes celebra sus primeros 50 años con una historia extraordinaria detrás y una pregunta decisiva por delante: qué papel ocupará la industria valenciana del automóvil durante las próximas décadas.
Fuentes consultadas: Ford España, comunicado oficial del cincuentenario, Valencia Plaza, historia de la factoría y À Punt, información del 17 de octubre de 2026.
Para Valencia Noticias, este aniversario merece también un reportaje histórico más extenso: cómo se compraron los terrenos, cómo era Almussafes antes de Ford, quiénes fueron los primeros trabajadores, qué salarios se cobraban, cómo crecieron los pueblos vecinos y qué impacto tuvo la fábrica en el puerto de Valencia. Esa dimensión social permitiría contar no solo los 50 años de Ford, sino medio siglo de transformación de la sociedad valenciana.
