Tras las elecciones europeas, muchos de los eurodiputados recién elegidos se reúnen para formar grupos políticos en función no de su nacionalidad sino de sus afinidades ideológicas. Los grupos políticos del Parlamento Europeo disfrutan de ciertas ventajas pero hay que cumplir ciertas condiciones para constituir uno. Los grupos políticos oficiales de la Eurocámara deben establecerse antes de que termine junio, a tiempo para el primer pleno del 1 de julio.
Para ser reconocido por la Eurocámara, un grupo parlamentario debe estar formado por al menos veinticinco eurodiputados que hayan sido elegidos en al menos una cuarta parte de los Estados miembros de la Unión Europea, lo que en la actualidad significa al menos siete Estados. El Presidente de la Eurocámara debe ser informado de la constitución de cada grupo, de su nombre, composición y de quién lo encabeza.
Cada grupo es responsable de su propia organización interna, para lo que debe elegir a su Presidente o co-Presidentes y una mesa, y se le facilita una secretaría.
Los grupos políticos desempeñan una función importante para establecer los órdenes del día del Parlamento Europeo (PE), para elegir al Presidente y a los Vicepresidentes del PE, la dirección de las comisiones parlamentarias y las ponencias, y el reparto de los turnos para intervenir en los debates.
Algunos eurodiputados no pertenecen a ningún grupo políticos, son los conocidos como no inscritos.
En el Parlamento Europeo saliente ha habido siete grupos políticos que han representado a más de un centenar de partidos políticos diferentes de los veintiocho países de la UE.
