Encuentro de cocineros americanos especializados en paella en la Albufera
A comienzos de mayo, la empresa Arroz Tartana reunió en su molino arrocero de la Albufera a un grupo de chefs procedentes de diferentes países de América, concretamente de Chile, Canadá y México, quienes se dedican a la preparación de arroces siguiendo las tradiciones valencianas. El encuentro, llevado a cabo en el Tancat de l’Estell, sirvió principalmente como un foro de aprendizaje donde se destacaron las variedades de arroz comúnmente utilizadas en la cocina valenciana, como el arroz albufera, y otras menos conocidas, como la variedad marisma.
Desde México, especialmente del estado de Baja California en la ciudad de Tijuana, asistió Julio Andrés Guardado Reynaga, chef de Rey Paellas. Este cocinero ha estado trabajando para resaltar los arroces valencianos y la tradición de la paella, que llegó a México en el siglo XIX y, según él, ha echado raíces profundas en el país. Julio Andrés, quien también compitió en el Concurso Internacional de Paella Valenciana celebrado en San Diego el 4 de julio de 2017, comentó que en México la paella se asocia tradicionalmente con celebraciones y productos del mar, aunque hay un creciente interés en la paella valenciana más tradicional.
En Canadá, el chef valenciano Mariano Fernández Mínguez lidera el restaurante Montréal Paella, ubicado en la ciudad de Montreal. Hace más de veinte años, Mariano dejó Valencia para participar en un festival gastronómico en Orlando, y desde entonces ha trabajado en Nueva York, Dallas y ahora Montreal, donde abrió su propio establecimiento en 2019 en el casco antiguo de la ciudad. La cocina de Mariano ha sido bien recibida por los canadienses, quienes disfrutan de platos españoles tradicionales, aunque los arroces y fideuás son el centro de su menú. Entre las ofertas se incluyen paella valenciana, de verduras, arroz negro, de mariscos y la festiva paella mixta.
Por otro lado, en Santiago de Chile, José Gil Hernández, también valenciano, dirige el restaurante El Valenciano. Allí, no solo ofrece paellas, sino también otros platos emblemáticos como el Esgarraet, Calamares a la andaluza, Croquetas y Huevos rotos. Además, El Valenciano organiza eventos de cultura española que han encontrado una excelente acogida.
El encuentro también incluyó una comparación entre una paella valenciana tradicional y una marinera con cangrejo azul, analizando la idoneidad de diferentes tipos de arroz. Se concluyó que la variedad albufera es una digna sucesora del arroz bomba, ofreciendo un aporte superior de sabores y aromas, ideal para arroces secos y paellas. Por su parte, la marisma destacó por su capacidad de absorber sabores y su textura agradable, especialmente en arroces melosos y caldosos. Al cerrar el evento, los cocineros regresaron a América como embajadores de la cultura del arroz valenciana, con un nuevo aprendizaje consolidado.
