El instituto Ivace+i está financiando un proyecto de investigación para desarrollar edulcorantes naturales a partir de microalgas liquénicas, específicamente Asterochloris erici, con el objetivo de sustituir el azúcar en productos de bollería y panadería. Esta iniciativa busca usar ingredientes de origen natural con menor impacto glucémico.
El proyecto, denominado ‘Edualgae’, cuenta con la participación del grupo de investigación en Biotecnología de la Universitat de València, la empresa Bionos Biotech y Juan y Juan Industrial, parte de Vicky Foods, que también actúa como coordinadora del consorcio. La financiación proviene del Ivace+i Innovación y está respaldada por el programa Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder) de la Comunitat Valenciana para el periodo 2021-2027.
Este equipo de expertos busca optimizar los procesos para obtener sustitutos del azúcar a escala industrial mediante técnicas más sostenibles. Entre los objetivos se incluye escalar el cultivo de microalgas y mejorar la eliminación del agua de la biomasa mediante liofilización, además de avanzar en la caracterización de diversos polioles, como el ribitol. Este tipo de edulcorante destaca por ser bajo en calorías.
Frente a métodos tradicionales que requieren una gran cantidad de energía y recursos, ‘Edualgae’ ofrece una producción de ribitol más eficiente y con una menor huella ambiental. Además, presenta beneficios nutricionales y de salud pública, al reducir el contenido calórico y la carga glucémica de los alimentos sin usar edulcorantes artificiales.
El proyecto, que se encuentra en su último año, ha experimentado retrasos debido a complicaciones en el cultivo de las microalgas, como las variaciones de temperatura que afectan su crecimiento y facilitan la proliferación de especies no deseadas. Esto ha implicado ajustes metodológicos para implementar sistemas de control ambiental más precisos.
El consorcio está integrado por Juan y Juan Industrial, Bionos Biotech y la Universitat de València, con Ainia colaborando como centro tecnológico externo. Juan y Juan Industrial lidera el escalado del cultivo y la formulación alimentaria para asegurar la estabilidad y seguridad del producto. Bionos se encarga de elaborar informes de resultados y participar en diversas acciones del proyecto. La Universitat de València aporta su experiencia en aislamiento y cultivo de microalgas y en técnicas de metabolómica para la caracterización de polioles.
‘Edualgae’ se alinea con el reto de Producción de alimentos y salud del Comité Estratégico de Innovación Especializado en Agroalimentación, que busca compuestos alternativos para reducir azúcares, grasas y sal en alimentos. Asimismo, esta solución se enmarca en la Estrategia Especialización Inteligente de la Comunitat Valenciana, S3, coordinada por la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo.
