Un estudio pionero liderado por el Instituto de Investigación Sanitaria Incliva del Hospital Clínico Universitario de Valencia ha logrado avances significativos en la detección de micrometástasis del cáncer de colon mediante un análisis de sangre, lo que abre nuevas posibilidades en el uso de inmunoterapia en etapas tempranas de la enfermedad.
La investigación, titulada “Whole exome tumor-agnostic ctDNA analysis enhances minimal residual disease detection and reveals relapse mechanisms in localized colon cancer”, ha sido publicada en la prestigiosa revista científica “Nature Cancer”, según informó la Generalitat. El objetivo principal del estudio era mejorar la detección precoz de recaídas en pacientes con cáncer de colon localizado (estadios II y III) empleando una técnica avanzada y no invasiva que permite prever si un paciente operado de cáncer de colon recaerá, incluso antes de que sea visible por imágenes.
El equipo desarrolló el test TAV16, basado en la secuenciación del exoma completo del ADN tumoral circulante (ctDNA) en muestras de sangre de pacientes con cáncer de colon localizado. Esta herramienta ha demostrado ser capaz de identificar con mayor sensibilidad la presencia de enfermedad mínima residual tras la cirugía, posibilitando anticipar cuáles pacientes recaerán y quiénes podrían evitar tratamientos innecesarios.
Las muestras fueron analizadas en tres momentos clave: durante el diagnóstico, tras la cirugía y en el momento de la recaída. El estudio incluyó a 25 pacientes en España y una cohorte internacional de validación en Dinamarca, con 15 pacientes, confirmando así la solidez de los resultados.
El proyecto integró también técnicas complementarias como el análisis transcriptómico y proteómico de tejidos tumorales, lo cual ayudó a comprender mejor los mecanismos moleculares implicados en la progresión y la evasión inmunitaria. El hallazgo de que las células tumorales pueden escapar del sistema inmunitario en la fase inicial podría ser una de las causas principales de recaída, sugiriendo nuevas oportunidades para la inmunoterapia en fases tempranas del cáncer de colon.
Esta investigación fue liderada por el Grupo de Investigación en cáncer colorrectal y nuevos desarrollos terapéuticos en tumores sólidos de Incliva, en asociación con el Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico Universitario de Valencia, bajo la dirección de los doctores Noelia Tarazona y Andrés Cervantes, junto a los investigadores postdoctorales Jorge Martín y Francisco Gimeno. Las plataformas del Biobanco, la Unidad de Medicina de Precisión y la Unidad de Bioinformática de Incliva han sido esenciales, al igual que la colaboración del equipo de cirugía de coloproctología del Hospital Clínico Universitario de Valencia.
El estudio contó con la participación destacada del ‘Department of Molecular Medicine’ del Aarhus University Hospital en Dinamarca, liderado por el doctor Claus Lindbjerg Andersen, y la colaboración de organizaciones como el ‘Danish Cancer Biobank’ y el ‘Colorectal Cancer Research Biobank’.
El cáncer colorrectal representa uno de los principales retos en oncología, siendo el tercer tumor más frecuente en el mundo y la segunda causa de muerte por cáncer, con casi dos millones de casos anuales. En España, la cifra supera los 44.000 nuevos diagnósticos cada año. Actualmente, las decisiones de tratamiento tras la cirugía se basan en la anatomía patológica, lo que conlleva un alto porcentaje de recaídas y tratamientos innecesarios. El test TAV16, con una sensibilidad entre el 87% y el 100%, ofrece una solución más precisa y no invasiva.
El desarrollo de esta tecnología ha contado con financiación de la Generalitat Valenciana, fondos Feder, el Instituto de Salud Carlos III, la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), el Grupo TTD y la Fundación Novo Nordisk y Sociedad Danesa contra el Cáncer.
