En un descubrimiento preocupante, investigadores del INIA-CSIC han documentado por primera vez casos de infección por SARS-CoV-2 en dos especies de la familia Cervidae en España.
Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, el origen animal del coronavirus SARS-CoV-2 ha sido un misterio. Es esencial identificar no solo el origen animal sino también otras especies que podrían actuar como reservorios o huéspedes intermediarios. Estas especies podrían albergar el virus, permitiendo su evolución y la aparición de nuevas variantes potencialmente más virulentas.
Hasta la fecha, se ha confirmado la infección en 34 especies de mamíferos en 39 países. El ciervo de cola blanca en EE.UU. y Canadá ha sido la especie más notificada. Dada su proximidad e interacción con los humanos, existe una preocupación creciente sobre la transmisión potencial del virus entre ciervos y humanos.
El estudio reciente, una colaboración entre el INIA-CSIC y la Facultad de Medicina Monte Sinaí de Nueva York, ha identificado la infección en el gamo y el ciervo rojo en España. Estos animales mostraron anticuerpos neutralizantes específicos de las variantes de SARS-CoV-2 que circulaban en España en febrero de 2021 y 2022.
Los hallazgos sugieren que estos animales fueron infectados por humanos, especialmente porque las poblaciones de gamos estudiadas estaban cerca de áreas urbanas densamente pobladas en Madrid. Además, la detección coincidió con altas concentraciones del virus en las aguas residuales de la región.
Este descubrimiento subraya la importancia de la vigilancia continua y la investigación para comprender mejor la transmisión zoonótica del SARS-CoV-2 y prevenir futuros brotes.
Referencia: Paloma Encinas et al. «SARS-CoV-2 Neutralizing Antibodies in Free-Ranging Fallow Deer (Dama dama) and Red Deer (Cervus elaphus) in Suburban and Rural Areas in Spain», Transboundary and Emerging Diseases.