s años 90, Honda ya incorporaba a sus vehículos las tecnologías desarrolladas en el marco del programa.
Desde el año 2000, Honda se ha centrado en lossistemas de intercomunicación, orientados a cubrir los momentos de falta de atención por parte del conductor o de visibilidad deficiente, que no pueden tratarse desde los sistemas centrados en un único vehículo. En el 20º ITS World Congress Tokyo 2013, celebrado el pasado mes de octubre, la Compañía mostró sus últimos avances en sistemas inteligentes de apoyo al tráfico y a la seguridad, basados en tecnologías de comunicación interactiva entre el vehículo y otros automóviles, motocicletas, infraestructuras y peatones.
Una de las demostraciones de Honda en el ITS World Congress fue el funcionamiento delsistema de estacionamiento automático(automatic valet parking system), que permite aparcar el automóvil de modo autónomo al equipararlo con un sistema WI-FI y una cámara de visión trasera. Este sistema utiliza comunicaciones inalámbricas entre el vehículo y una serie de cámaras instaladas en las esquinas del parking, sin necesidad de instalar ningún sensor en el automóvil. Gracias a éstos, es capaz de conducir automáticamente desde el punto de entrega en las instalaciones de un parking hasta un lugar disponible y, más tarde, en el momento en que el conductor esté listo para salir, el coche será llamado y también de manera automática se dirigirá a la zona de recogida.
Otra prueba del desarrollo de este tipo de tecnologías son lossistemas avanzados de asistencia al conductorincorporados por Honda, un conjunto de sistemas de seguridad activa basados en sensores que utilizan una combinación de cámaras, detección por láser de corto alcance y tecnologías de radar.
La industria del automóvil no está sola ante el reto de la conducción autónoma. A nivel europeo, el proyectoSartre(Safe Road Trains for the Environment), se dedica a investigar el potencial de la intercomunicación entre vehículos. En España, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con el Centro de Automática y Robótica de la Universidad Politécnica de Madrid, ha desarrollado el prototipo Platero, un coche autopilotado que ya circuló en pruebas por Madrid a mediados de 2012.
¿Llegaremos algún día a tener un coche capaz de conducir solo mientras leemos tranquilamente en nuestra tablet? Los ingenieros de Honda calculan que tendrán que pasar todavía unos 20 años hasta que veamos coches completamente autónomos en nuestras ciudades. Hasta entonces, lo más importante es seguir desarrollando dispositivos de reconocimiento de posición equipados con sensores, radares y cámaras, que permitan reducir riesgos teniendo en cuenta la complejidad del tráfico urbano.
No se trata simplemente de detectar obstáculos. Por ejemplo, el desplazamiento de un peatón es difícil de prever, no puede considerarse como un simple objeto. Honda estudia las pautas de comportamiento de conductores y peatones para que sus sistemas puedan tenerlas en cuenta y prevenir situaciones de riesgo.
Aún quedan muchos interrogantes tecnológicos y legales por resolver, de momento lo que es seguro es que los vehículos que ya llevan incorporados dispositivos de conducción automática contribuyen a reducir los accidentes de tráfico, la mayoría provocados por errores humanos
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