La grave sequía en Brasil, el mayor productor mundial de café arábica, dispara los precios a 3,20 dólares por libra, generando preocupación por la oferta global y el impacto en el mercado.
Un precio récord que sacude el mercado
El café arábica, la variedad más apreciada por su suavidad y aroma, ha alcanzado su precio más alto en casi medio siglo. Este miércoles, la cotización de futuros del café en la Intercontinental Exchange (ICE) de Nueva York subió un 3 %, situándose en 3,20 dólares por libra, un nivel que no se veía desde 1977.
El incremento acumulado del 70 % en lo que va de 2024 está directamente relacionado con la sequía extrema que afecta a Brasil, principal productor mundial de esta variedad, poniendo en peligro la cosecha actual y las de los próximos años.
Brasil, en su temporada más seca en décadas
Brasil enfrenta su temporada más seca desde 1981, con precipitaciones muy por debajo de la media histórica en regiones clave como Minas Gerais, que produce casi la mitad del café arábica del país.
La empresa Somar Meteorología reportó que esta zona registró solo 6 milímetros de lluvia la semana pasada, un 10 % de lo esperado en esta época del año. Este déficit hídrico está afectando la fase de floración de los cafetos, crucial para garantizar una cosecha abundante, y ha reducido las expectativas de producción para 2025 y 2026.
“El impacto de la sequía en Brasil podría reducir significativamente la producción global de café, presionando aún más los precios al alza”, señaló Richard Asplund, analista de Barchart.
Oferta global bajo presión
Brasil representa aproximadamente el 40 % de la producción mundial de café, por lo que cualquier problema en sus cosechas tiene repercusiones inmediatas en el mercado global. Según analistas de Citi Group, la tendencia a la baja en la producción de los últimos años podría prolongarse, agravando la escasez de suministros y forzando a los consumidores a adaptarse a precios elevados.
Además, las exportaciones de café arábica han aumentado debido al interés de los compradores en asegurar existencias ante la incertidumbre climática. Sin embargo, esta mayor demanda ha provocado una caída en los inventarios globales, lo que intensifica los temores de desabastecimiento.
Consecuencias para los consumidores
El aumento del precio del café arábica impactará directamente en los consumidores de todo el mundo. Los hogares y negocios en países importadores como España podrían enfrentarse a subidas en los precios de las marcas premium en supermercados y cafeterías.
Las empresas también están explorando estrategias para mitigar el impacto, como diversificar las fuentes de suministro o mezclar arábica con robusta, una variedad más resistente y económica. Sin embargo, estas alternativas no reemplazan completamente las características únicas del arábica, muy valoradas por su calidad superior.
Un problema más allá del café
El alza en los precios del café es solo una de las muchas señales del impacto del cambio climático en la agricultura global. La falta de agua, las temperaturas extremas y las alteraciones en los ciclos naturales de cultivo están afectando no solo al café, sino también a otros productos básicos, como el cacao y los cereales.
Los expertos advierten que, si no se toman medidas para enfrentar estos desafíos, la volatilidad en los mercados agrícolas podría aumentar, con efectos negativos tanto para productores como para consumidores.
¿Qué se puede esperar?
La situación en Brasil seguirá siendo clave para el futuro del mercado del café. Las predicciones climáticas para 2025 serán determinantes para definir si los precios continúan subiendo o si el mercado logra estabilizarse.
En el corto plazo, los analistas sugieren que los consumidores y distribuidores deben prepararse para un periodo prolongado de precios altos, especialmente en el caso del café de mayor calidad.
¿Crees que este aumento en el precio del café llevará a un cambio en los hábitos de consumo o a un mayor interés en variedades más económicas y sostenibles?
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