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### Aguas abajo: homenaje a un oficio valiente
Chelva será epicentro durante dos días del homenaje al transporte fluvial de madera en los ríos del antiguo Reino de Valencia. Un programa extenso de conferencias, presentaciones de libros, coloquios y documentales rendirá tributo a los gancheros del Rincón de Ademuz y la Serranía, quienes cada invierno arriesgaban sus vidas conduciendo troncos por el río Turia hasta Valencia.
Especial reconocimiento recibirán los chelvanos, quienes también desempeñaron su labor en los ríos valencianos Segura, Júcar y Cabriel, y a lo largo de la península ibérica, donde eran conocidos como expertos en el oficio. Los “chelvas”, como se les llamaba en algunas empresas madereras, guiaban los troncos por las aguas del Duero, el Tajo y sus afluentes, el Guadalquivir, y los ríos pirenaicos de Navarra y Aragón. En los pueblos vecinos, los habitantes de Chelva eran conocidos como “arrieros” debido a su vínculo con este trabajo, tanto en caminos de tierra como en los “camins d’argent”, denominación de Emili Beüt i Belenguer.
Desde 2022, la Asociación Cultural Gancheros del Turia se dedica a la difusión del antiguo oficio de ganchero, enfocado en el transporte de madera por el río Turia, labor que desapareció a mediados del siglo XX. Actualmente, la práctica está reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco, gracias a la iniciativa de la International Association of Timber Rafting, a la que la asociación valenciana se unió recientemente. La asociación ha promovido charlas, conferencias, mesas redondas y documentales en varias localidades del Rincón de Ademuz y la Serranía.
Este esfuerzo culmina ahora con un programa especial en Chelva, el pueblo más destacado por su fuerza laboral en este gremio, conocido por la calidad y cantidad de sus gancheros. Las cuadrillas chelvanas eran reconocidas en toda España por su habilidad en el descenso de ríos, siendo contratadas por diversas empresas madereras cada temporada.
### Jornadas Gancheras y Madereras en Chelva
El Palacio Vizcondal de Chelva, sede de la Fundación María Antonia Clavel, será el escenario este viernes 23 y sábado 24 de mayo de las I Jornadas Gancheras y Madereras. Estas actividades contarán con la participación de destacados expertos en el transporte fluvial de la madera.
Luis Arciniega García, catedrático de Historia del Arte de la Universidad de Valencia y director de la Cátedra Demetrio Ribes, dará la conferencia «Madera para la capital del Reino de Valencia en época foral».
Juan Piqueras Haba, catedrático de Geografía, abordará las maderadas por el Turia entre los siglos XVIII y XX, presentando su nuevo libro «Maderadas y gancheros por los ríos de España».
Víctor Manuel Egia Astibia compartirá sus investigaciones sobre los chelvanos que trabajaron en la empresa navarra Irati SA, donde eran llamados barranqueadores o chelvas.
José Vicente Mares Andrés, antiguo cronista oficial de Chelva, ofrecerá un resumen de las vivencias de los últimos gancheros locales.
Vicente Ferrer Pérez y Valerià Benetó Ferrando presentarán nuevos datos sobre las maderadas en los ríos Júcar y Cabriel.
Salvador Castillejos Sistero, director, exhibirá sus documentales «Ríos de madera» y «Los pastores del bosque flotante», este último galardonado en varios certámenes.
Juan José Ruiz López, arqueólogo y director cultural de la fundación, explicará la relación de esta entidad con la tradición de los gancheros.
Finalmente, Pilar Rochina, Carmen Rochina y Voro Guzmán, en colaboración con el Club de lectura FPA «La Serranía», leerán fragmentos literarios protagonizados por gancheros.
