El guardó ha estat atorgat pel Centre Europeu d’Arquitectura, Arts, Disseny i Estudis Urbans, juntament amb l’Ateneu de Chicago i el Museu d’Arquitectura i Disseny. En un comunicat, el Centre Europeu assenyala que el reconeixement està considerat “ el guardó d’arquitectura més prestigiós a Europa” i es concedeix anualment a “aquells arquitectes que han abanderat un nou camí i direcció cap a una arquitectura profundament humana, compromesos a expandir els principis de l’humanisme europeu”.
Entre les creacions de Calatrava hi ha la Ciutat de les Arts i les Ciències de València, l’Auditori de Tenerife, l’estació del TGV de Lió i el Pont de la Constitució de Venècia.