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El Palacio de Congresos de Valencia, impulsor del turismo municipal
El fin del siglo XX marcó un punto de inflexión para la ciudad de Valencia, con la inauguración casi simultánea de dos proyectos emblemáticos: l’Hemisfèric, primera pieza de la Ciudad de las Ciencias impulsada por la Generalitat, y el Palacio de Congresos, bajo la dirección del Ayuntamiento, ambos en 1998. Este periodo inició una revitalización urbana de calidad internacional en la que Santiago Calatrava y Norman Foster fueron los arquitectos protagonistas.
La colaboración entre instituciones políticas afines puede dar lugar a tensiones, pero también a beneficios significativos. Esto se evidenció entre 1995 y 2002, cuando Valencia experimentó una fase de transformación significativa liderada por el presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana, y la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, quienes encargaron proyectos a Calatrava y Foster.
Estos proyectos no solo fomentaron el crecimiento urbano, sino que también transformaron áreas clave de la ciudad. Mientras la Ciudad de las Ciencias revitalizó Camins al Grau y Monteolivete, el Palacio de Congresos impulsó el desarrollo de la avenida de las Cortes Valencianas. Este último se sumó al paisaje urbano junto al proyecto de Nou Mestalla, generando alrededor de diez mil nuevas viviendas en una década.
Rita Barberá, antes de que la Ciudad de las Ciencias cobrara forma, ya había invitado a Norman Foster a Valencia en 1992. Durante su visita exploraron la Lonja, el cauce del Turia y el mercado de Colón, y Barberá le propuso diversos proyectos, entre los que Foster eligió construir el Palacio de Congresos.
En 1995, en pleno periodo electoral, una exposición de obras de Foster en la Lonja destacó su conexión con el desarrollo hacia el oeste de la ciudad. Tras ganar Barberá las elecciones, se fortaleció la colaboración con la Generalitat. En julio de 1996, Zaplana aprobó una inversión del 40% del coste del Palacio de Congresos, cuyo convenio fue firmado en medio de rumores de falta de sintonía entre ambas autoridades.
El Valencia Convention Bureau, creado por la administración socialista en los años ochenta y dirigido por José Salinas, fue clave para atraer importantes eventos, como la Copa América en 2003.
Alfonso Grau y Roc Gregori organizaron una serie de eventos que marcaron el otoño de 1998. Así, el Palacio de Congresos fue inaugurado por el rey Juan Carlos el 2 de julio de 1998, quien destacó su singularidad arquitectónica y su papel en el dinamismo de la ciudad.
En 2002, el Palacio de Congresos alcanzó la autofinanciación. A lo largo de sus años de funcionamiento, ha experimentado altibajos económicos, incluyendo la crisis financiera y la pandemia, pero ha mantenido un papel crucial en el turismo de la ciudad. Con tres auditorios de distintos tamaños y múltiples salas de reuniones, en 2006 alcanzó el millón de usuarios, alojando más de 1.300 eventos en ocho años.
El último informe público de 2024 indica ingresos de más de seis millones de euros y un superávit de más de un millón, confirmando su capacidad de financiar actividades. Los eventos organizados generaron más de 110,000 pernoctaciones, reforzando su papel como motor económico.
Exposición por el 160 aniversario de LAS PROVINCIAS
– Ubicación: Centre del Carme Cultura Contemporània
– Sala: Dormitorio, piso 2
– Fechas: Del 11 de diciembre a mediados de febrero
– Horario: De martes a domingo, de 10 a 20 horas
– Entrada gratuita
Cada hito de la exposición está representado por un artista plástico, con Tomás Ferrer entre ellos, y acompañado por reflexiones de escritores y expertos, como el escritor Jaume Siles.
