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Perfecte Rocher, el chef de Villalonga que llevó la fideuà al hotel de ‘Pretty Woman’
Perfecte Rocher, oriundo de Villalonga, partió un día de su pueblo natal con tan solo 17 años para nunca regresar. Su primer destino fue Londres, donde persiguió un sueño relacionado con la música y trabajó como lavaplatos para sobrevivir, inicialmente sin demasiado interés por la cocina. Procedente de una familia dedicada a la hostelería, la gastronomía no era su enfoque hasta que un jefe le sugirió que tomara unas vacaciones de una semana. Fue entonces cuando comenzó a tomar en serio la gastronomía.
Un cuarto de siglo después, Perfecte está cerca de abrir su restaurante soñado en Ojai, San Diego. Casado con Alia, oriunda de Los Ángeles, y padre de dos hijos, Zayna y Kosme, de seis y cuatro años, intenta hablar en valenciano con ellos, aunque no siempre recibe respuesta. Durante su trayectoria culinaria, ha cocinado para figuras destacadas como Barack Obama, Jeff Bezos, Belinda Gates u Oprah Winfrey, ha trabajado con chefs de renombre como Gordon Ramsay, es responsable de una empresa con 30 restaurantes, dos hoteles y 1.400 empleados, y ha recibido múltiples ofertas lucrativas. Sin embargo, Rocher afirma: «No me interesa el dinero. Quiero ser libre en la cocina».
Recuerdos de infancia
La última vez que estuvo en España y en su Villalonga natal fue en 2017. Su madre, inicialmente molesta por la ausencia prolongada de su hijo, parece haber aceptado su felicidad y éxito en el extranjero. Rocher expresa su deseo de llevar a sus hijos para que conozcan sus raíces. Rememora los olores de la cocina de su infancia, como el arroz al horno, el arroz caldoso o las cocas, y extraña la cercanía de la gente mayor que no encuentra en Estados Unidos.
Un recuerdo significativo para él fue su llegada a Los Ángeles, donde comió en el restaurante del hotel donde se filmó ‘Pretty Woman’. Decepcionado, contactó al dueño de Four Seasons para ofrecer sus servicios como chef. Allí, en el icónico hotel, logró servir fideuà y arroz a banda, a pesar de las presiones para retirarlos del menú. Su triunfo en la primera edición del concurso Food and Wine, con su fideuà, le aseguró el éxito. Hoy en día, su restaurante se llena tanto para almuerzos como cenas. Con nuevos proyectos en marcha, asegura que en Estados Unidos ve una oportunidad única para desarrollar la cocina que desea, con acceso a granjas y agricultores cerca de su nuevo restaurante.
