Alicante, 27 de noviembre. Los avances de un proyecto revelan que la degradación afecta al 43,35% del territorio de España, y la desertificación cubre el 60,94% de las zonas áridas, lo que equivale a unos 206.203 kilómetros cuadrados. Este problema se perfila como uno de los desafíos ambientales más cruciales que enfrentará el país en las próximas décadas, según los investigadores.
El ‘Atlas de la desertificación de España’ fue coordinado por Jorge Olcina, catedrático de Análisis Geográfico Regional de la Universidad de Alicante (UA), y Jaime Martínez Valderrama, científico de la Estación Experimental de Zonas Áridas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Detallaron sus hallazgos en la Sede Universitaria Ciudad de Alicante, en presencia de Daniel Fernández Orgaz, director general de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
Durante sus exposiciones, los expertos subrayaron que la desertificación es uno de los problemas medioambientales más significativos de España, agravado por el cambio climático y el uso insostenible de los recursos naturales. Han señalado que mapear este complejo fenómeno y las múltiples variables involucradas es fundamental para diseñar soluciones efectivas.
Olcina y Martínez indicaron que, para este atlas, han recopilado datos sobre diversos aspectos del problema, consultando la opinión de más de 40 expertos y desarrollando una metodología innovadora para abordar los desafíos cartográficos señalados por el ‘Atlas Mundial de la Desertificación’. Este nuevo proyecto se inició tras la publicación de dicho atlas mundial en 2018, que dejó un vacío científico y político al no proporcionar mapas de desertificación específicos.
La desertificación, entendida como la degradación de zonas áridas, semiáridas y subhúmedo-secas debido a cambios climáticos y actividades humanas, implica la pérdida de productividad biológica, económica y de biodiversidad. El ‘Atlas de la desertificación de España’ se divide en tres secciones: mapas para comprender la desertificación, un mapa de desertificación de España y estudios de casos.
El atlas contiene 66 mapas que abordan temas como el clima, agua, suelo, cubierta forestal, biodiversidad y sociedad. La mayoría de estos mapas ya existían, pero se les ha añadido un contexto narrativo que los conecta con el problema de la desertificación. Incluye también mapas originales que muestran datos como la población en zonas áridas y el impacto ambiental del desperdicio alimentario.
El proyecto se ha centrado en desarrollar mapas de degradación y desertificación en España, utilizando un algoritmo ‘random forest’ basado en cinco indicadores de degradación: aguas subterráneas, humedales, condición de la tierra e indicadores del ODS 15.3.1.
Además, el proyecto ha examinado 16 paisajes o situaciones relacionadas con la desertificación junto a diversos expertos. El objetivo era profundizar en el complejo concepto de desertificación, diferenciando lo que constituye tal proceso, lo que no, y las situaciones intermedias que podrían evolucionar hacia él.
El contexto del cambio climático en España, marcado por un aumento de temperaturas y la mayor irregularidad de las precipitaciones, agrava la situación. La UA ha resaltado que este proyecto cuenta con el respaldo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), con financiación de los fondos Next Generation de la Unión Europea.
